Los avances en la ciencia y la
tecnología que podrían cambiar nuestras vidas en 2018
RedacciónBBC Mundo
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¿Cuáles son los avances
en la ciencia y la tecnología que podrían cambiar nuestras vidas en 2018?
La BBC habló con expertos
de diferentes centros de investigación.
Coches sin conductor
Los coches sin conductor
podrían tardar todavía algunos años para hacerse realidad, pero en 2018 el
nivel de automatización de los coches se acelerará rápidamente.
Vamos a experimentar algo
más cercano a un coche sin conductor por primera vez y debatir sobre su posible
impacto en nuestras vidas, señala el Museo de Ciencias de Londres.
Tal vez ya tengas un
coche con algunas de esas capacidades. Como un control de velocidad crucero
para los largos viajes o asistencia para estacionar en un espacio pequeño.
En 2018 también seremos
testigos del lanzamiento de automóviles con mayor nivel de autonomía. Audi
y Tesla podrían lanzar coches que se podrían conducir solos en
condiciones de caminos sin obstáculos y a una baja velocidad.
Pero este nivel de
automatización todavía depende de la intervención
humana cuando las condiciones cambian o se presentan
problemas.
Direct Line, una compañía
de seguros de autos en Gran Bretaña, ofrecerá un descuento para quienes usen la
tecnología de autopiloto en algunos modelos de Tesla. Su intención es recopilar
información sobre el uso de esa tecnología.
Si quieres abordar un
autobús sin conductor, puedes intentarlo en Bavaria, Alemania; en Las Vegas, en
EE.UU. o Lyon, Francia.
Aunque en 2018 veremos
mucha más tecnología, el camino hacia la conducción
automática completa todavía tiene algunos baches. El
programa "drive me" (condúceme), de Volvo, que planeaba pruebas de
manejo sin conductor fue retrasado hasta 2021.
Ingeniería genética
La edición del genoma
tiene la capacidad de alterar radicalmente la forma en que tratamos las enfermedades, pero tiene algunos riesgos.
En esencia, el proceso
nos permite reemplazar un gen defectuoso con uno sano, o incluso editar el gen
para hacer que se comporte de manera diferente.
Es un "impacto de la
ciencia biológica que tiene ramificaciones tremendas y potenciales",
asegura Sir John Skehel, de la Royal Society de Londres.
El alcance de
tratamientos para condiciones heredadas genéticamente es claro. Si los
científicos pueden editar los genes para quitarles errores heredados, entonces
pueden detener el desarrollo de esas condiciones.
Pero ese descubrimiento
tiene su lado malo. Por ejemplo, si
editáramos genes con fines cosméticos, podríamos causar daños imprevistos.
La ciencia puede enseñar
a la humanidad de lo que son capaces las tecnologías genéticas,
pero depende de nosotros cómo queremos usarlas.
De cualquier forma, el aumento
en la edición del genoma es uno de los avances más
significativos en las ciencias biológicas y puede impactar
millones de vidas.
Epidemias y lucha contra la resistencia a los antibióticos
En 2018 se cumplirá el
centenario de la pandemia de la gripe española, que mató al menos a 50 millones
de personas.
La ciencia y la medicina
han visto muchas increíbles innovaciones y descubrimientos para mejorar la
salud durante el siglo pasado.
Pero en 2018 la
amenaza de enfermedades que se pueden propagar por todo el mundo afectando a
millones de personas nunca había sido tan grande, afirma
Wellcome, un centro de investigación biomédica con sede en Londres.
Las epidemias como el
ébola y el zika han mostrado las significativas amenazas que representan los
brotes de enfermedades contagiosas.
2018 será un año
importante para continuar los esfuerzos para protegernos mejor y asegurar que
todos los países pueden actuar rápido para contener brotes de infecciones
mortales y prevenir emergencias de salud.
Esto incluye trabajar en
el desarrollo de nuevas vacunas.
Muchas de las epidemias
que tienen el mayor peligro para la humanidad podrían ser prevenidas con
vacunas, pero muy pocas vacunas se han desarrollado
contra ellas.
2018 será un año crítico
para continuar los esfuerzos globales para afrontar otros problemas urgentes de
salud global: las superbacterias.
Los antibióticos han sido
una parte vital de la medicina por más de 70 años. Sin embargo, hay
un creciente número de superbacterias, o infecciones resistentes a las
drogas, que no pueden ser tratadas por los antibióticos
actuales.
En el mundo esas infecciones
ya matan unas 700.000 personas al año. Si no se toman acciones efectivas este
número seguirá creciendo. Además, las infecciones que ya se pueden tratar y las
cirugías de rutina —como reemplazos de cadera y cesáreas— se podrían volver
potencialmente fatales.
Los siguientes 12 meses
van a ser críticos en los esfuerzos para desarrollar nuevos antibióticos y
tratamientos innovadores para protegernos de las superbacterias.
También para detener el
uso excesivo y mal uso de los antibióticos existentes y la investigación que
ayude a entender cómo se extiende la resistencia a ellos.
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